Собор Святого Павла в Лондоне

Кафедральный собор Святого Павла (Сент-Пол) — наиболее величественное сооружение в Лондоне, которое ныне является резиденцией лондонского епископа.

Он стоит на месте, которое считается самым высоким в Лондоне, хотя в окружении существующей застройки определить это на глаз уже практически невозможно.

Задолго до его постройки архитектором Кристофером Ренном в 1675-1708 годах на этом же месте существовало еще несколько соборов, которые последовательно исчезали в огне пожарищ или разрушались врагами.

Замысел архитектора Ренна был, конечно, грандиозным: создать в протестантской Англии нечто аналогичное по величию католическому собору Святого Петра в Риме, построенному в XVI веке.

И размеры собора, действительно, впечатляют. Его длина порядка 175 метров, а высота купола 111 метров. Фасад собора представляет собой двухъярусный портик высотой 40 метров, украшенный сдвоенными колоннами, а по краям портика высятся башни-колокольни. В одной из этих башен (правой) установлен самый большой колокол в Англии, весящий 16 тонн. Перед фасадом установлен памятник королеве Анне, в годы правления которой (1702-1714) произошло объединение Англии и Шотландии в единое государство — Великобританию и было завершено строительство собора.

Что касается внутреннего устройства собора, то оно оказалось на удивление скромным и невычурным, хотя и величественным. Впрочем, местами можно полюбоваться и тонкой отделкой, и великолепными решетками, и фресками, и мозаичными картинами на религиозные темы.

Специалисты свидетельствуют о необычайной архитектурной гармонии линий и деталей внутри собора. Ну а на нас, неспециалистов, привыкших к тому же к выпирающему богатству, пышности, блеску и многообразию православных церквей, этот собор не произвел такого ошеломляющего впечатления, как римский собор Святого Петра, потрясающе богато украшенный скульптурами, картинами и иконами.

Скорее всего это объясняется протестантской архитектурной традицией, стремлением этого религиозного течения к аскетизму и простоте. Кстати, внутри собора Святого Павла фотографировать почему-то запрещено, в отличие от того же римского собора. На память остался только один украдкой снятый кадр — около гробницы Нельсона.

Если подняться на купол собора, выйти наружу и полюбоваться Лондоном сверху (в том числе на Темзу в месте, где через нее построен пешеходный мост «Миллениум», и на галерею Тейт за ним), то это надолго запечатлится в памяти. И всё же собор Святого Петра и в этом аспекте намного «круче» — его высота 189 метров!

Купол собора, спроектированный Ренном, уникален по задумке. Он трехслойный, включает комбинацию различных материалов (металл, кирпич, дерево), что, в сочетании с оригинальными инженерными решениями, обеспечивает куполу очень высокую прочность. Он не пострадал даже от бомбардировок во время Второй мировой войны.

Внутри купола находится Галерея шепота, которая имеет невероятные акустические характеристики — можно различить слова, произнесенные шепотом в противоположной части купола на расстоянии 32 метров. Такой эксперимент каждый может провести, но вот у нас что-то не получилось — мешают десятки шаркающих ног туристов и их разговоры.

В соборе Святого Павла похоронено немало знаменитых личностей Англии, в том числе сам создатель собора архитектор Кристофер Ренн, полководец Артур Уэлсли Веллингтон (победитель Наполеона при Ватерлоо), адмирал Горацио Нельсон, пейзажист Уильям Тёрнер, бактериолог Александр Флеминг (первооткрыватель пенициллина).

За два входных билета в собор Святого Павла мы заплатили 20 £.