Экскурсия на острова Праслин и Ла Диг

День шестой, 25 марта

В 9 часов 30 минут утра, плотно позавтракав, мы сидели в театре Опера, который расположен на 8 этаже лайнера и ждали, пока не соберется вся наша группа для поездки на острова Праслин и Диг. Накануне наша хостес Ирина гарантировала, что это будет лучшая экскурсия из предложенных на этот день, сама она на ней уже побывала несколько раз, поэтому поедет на другую, а с нами будет в качестве переводчика Александр — русский пианист, ежедневно играющий вечерами в холле перед театром. После такого анонса было неудивительно, что на экскурсию записалась целая толпа.

Ну, а пока мы терпеливо ждем, когда объявят номер нашей группы — на этот раз он оказался 24 — и мы сможем пойти на выход к автобусу, ознакомьтесь с некоторой информацией об островах, которые мы должны сегодня посетить.

Остров Праслин, который расположен в 36 километрах от Маэ и занимает площадь в 26 квадратных километров, имеет длину 11 километров, ширину — всего 4, но, тем не менее, является вторым в архипелаге по размерам. Нужно меньше часа, чтобы пересечь его в ширину. На острове проживает около 5000 человек. К нему с Маэ можно добраться или на самолете, для чего вам потребуется целых пятнадцать минут, или вы можете потратить два с половиной часа — на катере.

Ландшафт острова типичен для Сейшелов: пологие горы, изрезанное заливами побережье, широкие песчаные пляжи. Здесь не бывает сильного волнения благодаря коралловому рифу, окружающему весь остров. Многие считают Праслин самым красивым островом Сейшельского архипелага. Его называют «Райским Садом». В Национальном парке Валь де Май на Праслине самая большая в архипелаге пальмовая роща, насчитывающая около 7 тысяч деревьев Коко-де мер. Здесь же живет одна из самых редких птиц в мире — чёрный попугай. Парк включен в список Всемирного Наследия ЮНЕСКО.

Остров Ла Диг  — четвёртый по величине остров архипелага, но при этом он настолько маленький, что нужно меньше часа, чтобы пешком добраться до любой его точки. На острове проживает около двух тысяч человек. Большая часть населения сосредоточена в городе Ла Пассе. Дома этого населенного пункта представляют собой старые деревянные постройки в креольском стиле. Ритм жизни на острове неторопливый и размеренный. Здесь практически невозможно увидеть автомобиль, но зато широко распространены велосипеды, которые выдаются всем желающим напрокат. А традиционным средством передвижения на острове является повозка, запряженная волами.

На острове нет асфальтированных дорог. Одна-единственная дорога, мощенная только наполовину, не обхватывает даже периметра острова. Одной из местных достопримечательностей острова является небольшой домик, в котором происходили съемки кинофильма «Эммануэль». В настоящее время этот домик — собственность Альберта Рене, бывшего Президента Сейшел.

Несомненно, Ла Диг, с его захватывающими дух пейзажами — самый привлекательный и самый удивительный из всех островов. Остров изобилует живописными гранитными валунами, форма которых создавалась ветрами и морем на протяжении сотен тысяч лет. Побережье острова изрезано гаванями. В этих бухточках проживают самые большие в мире морские черепахи, называемые слоновыми. Символ острова — одна из самых редких птиц на планете — Райская мухоловка. Она живет только на Ла Диг в лесной его части, эта одна из самых редких птиц нашей планеты и находится под охраной государства, именно для нее здесь создан заповедник. Попасть на Ла Диг можно на катере от острова Праслин, на что потребуется около 30 минут.

Такой вот информацией снабдили нас накануне.

Ну, наконец-то мы отправились на экскурсию. Рядышком с нашим судном стоял скоростной катамаран, на котором мы за пару часов буквально долетели до Праслина, напомним, что до него около 40 км.

Сразу же после прибытия на Праслин мы сели в автобус и отправились в Национальный парк Валь де Май, где и погуляли около одного часа.

Поскольку Коко-де мер произрастает только на Праслине, а на других островах архипелага имеются лишь отдельные деревья, то основная тема экскурсии по парку, конечно же, именно эта пальма и ее продукция. Практически у самого входа стоял большой стол, на котором лежало все, что человек может получить от Коко-де мер, и в первую очередь, ее плоды.

Возможно, так было специально задумано кем то, там, наверху, но плоды мужского и женского деревьев различаются диаметрально. Если женский плод напоминает женские ягодицы, то мужской — пенис. По этому поводу, даже существует легенда, которую нам поведала местный гид — ночью мужские и женские деревья занимаются любовью, но тот несчастный, кто решится это увидеть, неминуемо погибнет. Вот так вот. Все остальное — шубка, снятая с женского плода, пучки веток и прочее, так, чисто декорация, ничего утилитарного.

А вот неподалеку нам показали какую-то странную деревянную выемку на земле. Оказывается, Коко-де мер — дерево уникальное во всем, оно и самое большое семя в мире дает, и мужские и женские плоды у него не только не похожи друг на друга, но еще и похожи, сами теперь знаете, на что. Но оказывается это не все.

Коко-де мер — единственное дерево в мире, обладающее настоящим суставом. Да, да, вы не ошиблись, у этой пальмы имеется сустав. Зачем он нужен дереву, оно же не умеет ходить? Так вот, оказывается, что очень даже и нужен.

Коко-де мер — высокое дерево с мощной кроной, и, чтобы сильный ветер, который не редкость в тропиках, его не сломал, природа и придумала вот такой сустав. Дерево стоит в нем и слегка движется в разные стороны. Но, когда то, как это бывает обычно, сустав начинает болеть, дерево погибает, полностью исчезает, а на том месте, где оно находилось, остается не пень, а вот такой сустав.

Идем дальше, надеясь, что вдруг повезет, и нам удастся увидеть черного попугая. Говорят, иногда это случается. Так вот, идем, попугая, конечно, не находим, но вот всякие другие интересности по пути отмечаем.

Вот увидели не просто побеги Коко-де мер — напомню, что в виде огромных листьев эта пальма развивается в течение пятнадцати лет, — а заметили четко выраженное утолщение внизу, а это значит, что начал образовываться ствол.

А вот — наткнулись еще на одну пальму, и тоже Сейшельский эндемик, ее оригинальность в том, что это дерево вылезает из земли на добрых полтора — два метра и так и стоит на обнаженных корнях.

А вот, еще одна пальма, корни у которой подрублены чуть ли не на половину, а она растет, как ни в чем не бывало.

В ботаническом саду на острове Маэ мы познакомились с плодами хлебного дерева, но там оно было какое-то не совсем настоящее, а индийское. Зато на Праслине мы увидели подлинное, или, по-научному, обыкновенное хлебное дерево. Гид нам рассказала, а Александр перевел, что это однодомное дерево относится к семейству тутовых и распространено во многих тропических странах. В некоторых районах, особенно на океанических островах, хлебное дерево — важный источник питания. Мякоть созревших плодов пекут, варят, сушат, засахаривают, едят сырой. Не знаю, у меня внешний вид этих плодов аппетита не вызвал.

А затем нас подвели к какому-то внешне совсем ни на что не годному дереву, а оказалось, что именно это дерево дает четыре разные специи: из коры, цветков, семян и листьев.

А уж какие там ящерки бегают — заглядеться можно…

Затем уже на небольшом катерке мы переправились на остров Ла Диг. Вроде бы рядом, но несколько островков, наверное, необитаемых, уж больно они маленькие, мы миновали. Было интересно смотреть на океан, все вокруг менялось очень быстро, один остров сменялся другим, на некоторых, как вот на этом, что на снимке, только одинокое дерево.

И хотя во всех рекламных буклетах написано, что там запрещено автомобильное движение, нас повезли на автобусе.