Мальта

Нынешний форт Сан-Эльмо - это сооружение, возведенное уже после Великой осады, во время которой предыдущий форт, построенный еще испанцами, был практически уничтожен. Во время Второй мировой войны или Второй великой осады форт также очень сильно пострадал от бомбардировок немецкой и итальянской авиации.

Идея прокатиться по гаваням Валлетты меня посетила еще в первую поездку, но объять необъятное тогда не получилось. Зато в памяти отложилось место, откуда отправляются экскурсионные теплоходы, и им оказалась все та же Слима. В этот раз гостиница у меня находилась практически напротив пристани, и вполне естественно было посвятить какой-нибудь из дней осмотру Валлетты и ее окрестностей с моря.

Мальтийский архипелаг состоит из трех островов: Мальты, Гозо и Комино, но из них крупными являются только первые два. На Гозо я хотел попасть еще в первый раз, но тогда и на Мальту времени не было. Между островами ходит паром, и если самолет заходит на посадку со стороны Сицилии, видно как эти суда пересекают пролив.

Четыре года назад случился мой первый внезапный визит на Мальту. Фирма, где я тогда работал, устраивала там корпоративное мероприятие, и я попал в списки пригашенных. По первым впечатлениям Мальта оказалась перекрестком, где столкнулись арабоязычный мир, итальянская культура и традиции Британской империи. Совершенно уникальная европейская страна, которая, если не пленяет, то уж точно цепляет с первого взгляда.

Мальта имеет два лица – идеалистическое и праздничное. Северные города имеют признаки этого "идеализма", особенно в вечернее время, так что стоит это принять во внимание. До момента приезда на Мальту Вы должны знать, что в этой стране практически нет песчаных пляжей. Или скалы с обрывами, или гравий. Большие пляжи на Мальте и Гозо, где вы можете отдохнуть классическим способом, можно перечислить на пальцах одной руки.

Итак, впереди юбилейная страна, какое государство назначить 50-м в зачете своих путешествий? После недолгих раздумий выбор почему-то пал на Мальту, хотя доселе считала что путешествие не обещает невероятных приключений и сногсшибательных впечатлений. Однако….

Ключевым словом здесь было: «внезапно». В один из сырых и серых ноябрьских дней мне сообщили, что компания отправляет меня на корпоративное мероприятие на Мальту. До этого момента особого желания посещать подобные сборища у меня не было, но тут место проведения безоговорочно подкупало. Но раз послали — надо ехать. И вот, спустя два месяца, в последний день января, я закидывал чемодан в багажник такси, отправляясь в аэропорт.

Несколько лет назад, прочитав небольшую статью о Мальте, мне ужасно захотелось побывать на этом крошечном острове. Было много стран и городов за это время, но воплотить свою маленькую мечту удалось только сейчас. По сравнению с другими странами, впечатления очень необычные, но в то же самое время, отдых прошел замечательно, и мне, как и друзьям, там понравилось. Одно скажу, что, если Вы предпочитаете пляжный отдых и на одном месте, не тратьте время — Мальта не для Вас.

Покинув судно, мы выходим из территории порта. Минуем вереницу конных экипажей и направляемся вдоль крепостной стены. В руках у меня карта-схема, но разобрать что-либо на ней невозможно. Приходится восстанавливать сведения, почерпнутые в Интернете. Мы подходим к крепостным воротам «Care Victoria», где ведутся строительные работы, и через них входим в город. Перед нами улица Св. Иоанна уходит лестницей круто вверх.